Albanien mit dem Camper: Zwischen Aufbruch, Natur und Massentourismus
Albanien hat sich in den vergangenen Jahren rasant verändert. Was wir bei unserem ersten Besuch vor einigen Jahren noch als ursprüngliches und teilweise überraschendes Reiseland erlebt haben, präsentiert sich heute vielerorts deutlich moderner, aufgeräumter und touristischer. Auf unserer Reise mit unserem Kastenwagen Ella wollten wir deshalb herausfinden, wie sich Albanien verändert hat – und ob das Land für Camper noch genauso spannend ist wie früher.
Nach unserem Aufenthalt in Montenegro machen wir uns auf den Weg zur albanischen Grenze. Noch einmal tanken wir in Montenegro, bevor es weiter Richtung Süden geht. Der Grenzübertritt selbst ist erstaunlich unkompliziert und schnell erledigt. Schon kurz hinter der Grenze fällt uns auf, wie stark sich das Land verändert hat. Die Straßen wirken vielerorts moderner, der Verkehr ist geordneter und auch beim Thema Müll hat sich einiges getan. Selbst die vielen Straßenhunde, die wir von unserem früheren Besuch noch in Erinnerung haben, scheinen deutlich weniger präsent zu sein.
Natürlich bedeutet diese Entwicklung auch, dass Albanien touristischer geworden ist. Genau diese Mischung aus Fortschritt, wachsendem Wohlstand und zunehmendem Tourismus begleitet uns während der gesamten Reise.
Mit dem Kastenwagen zum Lake Shkodra
Unser erster Stopp ist das Lake Shkodra Resort direkt am Skutarisee. Für uns ist der Campingplatz ein perfekter Einstieg in Albanien: direkt am Wasser gelegen, mit Strom, Wasser, Sanitäranlagen und Waschmöglichkeiten.
Nach den vergangenen Reisetagen lassen wir es zunächst etwas ruhiger angehen. Die Wäsche muss gewaschen werden, anschließend geht es zur Abkühlung in den See. Gleichzeitig beobachten wir, wie sich auch die Campinginfrastruktur weiterentwickelt. Auf dem Gelände entsteht unter anderem eine neue Poollandschaft.
Am Abend steht dann das Essen im Mittelpunkt. Im Restaurant des Resorts probieren wir verschiedene Gerichte und sind überrascht, wie günstig man hier noch immer essen kann. Hausgemachtes Brot, Shrimps, Rinderfilet und Fisch landen auf unserem Tisch. Albanien zeigt sich hier von einer Seite, die wir besonders mögen: gutes Essen, regionale Produkte und ein vergleichsweise entspanntes Preisniveau.
Agrotourismus in Albanien: Vom Gefängnis zum Bio-Bauernhof
Danach geht es weiter ins Landesinnere. Die Straßen sind auch hier deutlich besser ausgebaut als bei unserem ersten Besuch. Unser Ziel ist ein besonderer Agrotourismusbetrieb, bei dem wir sogar kostenlos mit unserem Kastenwagen unter Weinreben stehen dürfen.
Allerdings ist dieser Ort weit mehr als nur ein Stellplatz.
Bei einer Führung bekommen wir einen Einblick in die Käserei, die Räucherei und die Weinkellerei. Besonders beeindruckt uns die Geschichte des Geländes: Wo heute Käse hergestellt, Wein produziert und regionale Spezialitäten serviert werden, befand sich früher ein Gefängnis.
Aus diesem ehemaligen Gefängnis ist ein florierender Agrarbetrieb entstanden, der mit zahlreichen lokalen Familien und Kleinbauern zusammenarbeitet. Damit ist der Ort auch ein Beispiel dafür, wie sich Albanien wirtschaftlich verändert und wie traditionelle Landwirtschaft mit modernem Agrotourismus verbunden werden kann.
Am Abend erwartet uns ein umfangreiches Degustationsmenü mit regionalen Spezialitäten. Zicklein, hausgemachte Blaubeer-Pasta und verschiedene Desserts gehören dazu. Und Diane bekommt sogar die Gelegenheit, in der Küche symbolisch die Essensglocke zu läuten.
Nach langen Fahrstrecken kommt zwischendurch auch ein wenig Entspannung gerade recht. Diane nutzt ihr mobiles Nackenmassagegerät, bevor es anschließend wieder kulinarisch weitergeht.
Bënja: Heiße Quellen und spektakuläre Schluchten
Unser nächstes Ziel führt uns noch tiefer ins Landesinnere. Die Fahrt entlang des Vjosa-Flusses und durch die Berglandschaft ist bereits ein Erlebnis für sich. In Tepelena legen wir einen kurzen Kaffeestopp ein, bevor wir weiter Richtung Bënja fahren.
Bënja kennen wir noch von unserer früheren Reise. Damals war die Gegend vor allem für Camper interessant, die hier relativ unkompliziert frei stehen konnten. Heute hat sich auch das verändert. Aus dem einstigen Freisteher-Paradies ist ein deutlich stärker organisierter Touristenort geworden.
Wir entscheiden uns für einen kleinen, familiengeführten Stellplatz. Hier dürfen wir sogar frische Feigen und Granatäpfel direkt vom Baum pflücken – genau solche persönlichen Begegnungen machen für uns den Reiz einer Reise mit dem Kastenwagen aus.
Am nächsten Morgen heißt es früh aufstehen. Noch bevor die großen Besucherströme eintreffen, machen wir uns auf den Weg zur historischen Kadiut-Brücke. Die mehr als 250 Jahre alte osmanische Steinbrücke überspannt die Lengarica und gehört zu den bekanntesten Fotomotiven der Region.
Direkt daneben liegen die warmen Schwefelquellen. Das Wasser lädt zum Baden ein, während die umliegenden Felswände für eine beeindruckende Kulisse sorgen.
Wer etwas Abenteuer mag, kann anschließend mit Badeschuhen durch die Lengarica-Schlucht wandern. Das Wasser, die engen Felswände und die warmen Thermalquellen machen diesen Abschnitt zu einem ganz besonderen Naturerlebnis.
Gjirokastra: Die Stadt der Steine
Nach Bënja geht es weiter nach Gjirokastra. Die UNESCO-Weltkulturerbestadt gehört für uns zu den kulturellen Höhepunkten der Reise.
Schon die Anfahrt durch die Berglandschaft ist beeindruckend. Bevor wir die Stadt erreichen, füllen wir an einer Gebirgsquelle noch unsere Trinkwasservorräte auf.
Gjirokastra selbst erkunden wir mit unseren E-Scootern. Das ist bei den steilen Straßen durchaus hilfreich. Besonders das historische Basarviertel mit seinen engen Gassen, traditionellen Steinhäusern und kleinen Geschäften gefällt uns.
Überall gibt es Handwerk, Souvenirs und regionale Produkte zu entdecken. Natürlich bleibt auch bei uns etwas hängen: Wir finden einen handgefertigten Tischteppich, der künftig in Ella seinen Platz bekommen soll.
Am Abend probieren wir typische Gerichte der Region. Neben Moussaka und Lammkoteletts steht auch Oshaf auf dem Tisch – ein traditionelles Dessert aus Schafsmilch und Feigen.
Das Blue Eye: Ein Naturwunder mit Schattenseiten
Von Gjirokastra fahren wir weiter zum berühmten Blue Eye, dem Syri i Kaltër. Bereits unterwegs gibt es einen besonderen Anblick: In den Bergen begegnen uns freilaufende Pferde.
Das Blue Eye selbst ist heute längst kein Geheimtipp mehr. Die zunehmende Bekanntheit hat auch hier ihre Spuren hinterlassen. Parkgebühren, Eintritt und eine ausgebaute touristische Infrastruktur gehören inzwischen zum Besuch dazu.
Wir fahren mit unseren Scootern die letzten rund zwei Kilometer bis zur Quelle. Und trotz aller Kritik am zunehmenden Tourismus ist der Anblick des Blue Eye beeindruckend.
Tiefblaues Wasser steigt aus der Karstquelle empor. Die Quelle ist mindestens 50 Meter tief, das Wasser gleichzeitig eiskalt und die Wassermenge enorm. Genau dieser Kontrast macht den Ort so faszinierend.
Nach der Besichtigung gönnen wir uns noch einen Kaffee direkt am sprudelnden Fluss.
Ksamil: Vom Geheimtipp zum Hotspot
Zum Abschluss unserer Albanienreise geht es nach Ksamil. Hier treffen wir unsere Freunde Willi und Ricky wieder und freuen uns zunächst auf ein paar entspannte Tage am Paradise Beach.
Doch genau hier zeigt sich die wohl deutlichste Veränderung gegenüber unserem Besuch vor fünf Jahren.
Aus der einstigen Strandidylle ist ein stark touristisch geprägter Ort geworden. Strandclubs sorgen für Dauerbeschallung, Sonnenliegen stehen dicht an dicht und neue Hotelanlagen prägen zunehmend das Bild. Gleichzeitig sind die Preise gestiegen.
Natürlich bringt dieser Tourismusboom auch wirtschaftliche Chancen für Albanien und die Menschen vor Ort. Arbeitsplätze entstehen, Hotels und Restaurants werden gebaut und die Infrastruktur wird verbessert. Gleichzeitig stellt sich aber die Frage, wie viel von der ursprünglichen Atmosphäre eines Ortes erhalten bleibt, wenn immer mehr Besucher kommen.
Ein spätes Abendessen mit frisch gegrilltem Lamm sorgt schließlich noch einmal für einen richtig schönen Abschluss.
Unser Fazit: Albanien verändert sich – und zwar schnell
Nach unserer Reise bleibt bei uns ein gemischtes, aber insgesamt sehr positives Bild zurück.
Albanien hat sich in den vergangenen Jahren enorm entwickelt. Straßen und Infrastruktur wurden verbessert, touristische Angebote ausgebaut und viele Regionen sind heute deutlich einfacher zu bereisen als früher.
Gleichzeitig ist das Land längst nicht mehr überall der ursprüngliche Geheimtipp, den viele Reisende noch aus älteren Reiseberichten kennen. Besonders an bekannten Orten wie Ksamil oder dem Blue Eye wird deutlich, wie schnell der Tourismus wächst.
Für uns bleiben trotzdem die Natur, die Landschaften, das Essen und vor allem die Begegnungen mit den Menschen die großen Pluspunkte dieser Reise. Gerade abseits der bekannten Küstenorte gibt es noch viele Regionen zu entdecken, in denen Albanien seine ganz eigene Atmosphäre bewahrt hat.
Unsere Reise durch Albanien endet damit mit vielen schönen Erinnerungen, aber auch mit einigen Fragen. Wie wird das Land in fünf oder zehn Jahren aussehen? Wird es gelingen, den wirtschaftlichen Aufschwung mit dem Schutz der Natur und der ursprünglichen Kultur zu verbinden?
Wir sind gespannt.
Für uns geht es jetzt weiter nach Griechenland. Und auch dort warten wieder neue Landschaften, kulinarische Entdeckungen und jede Menge Abenteuer auf uns.
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